عفا کا عام معنی معاف کرنا ہے تا ہم اس کا لغوی معنی یہ بھی ہے کہ کسی چیز کو اس کے حال پر چھوڑ دیا جائے تا کہ وہ بڑھ جائے۔ عفاالشعر یعنی بالوں کو چھوڑ دینا تاکہ وہ بڑھ جائیں اور لمبے ہو جائیں ۔ ارشاد نبوی ہے : قَصُّوا الشَّوَارِبَ وَاعْفُوْا اللُّحٰي یعنی مونچھوں کو کترو اور داڑھیاں بڑھاؤ ۔ اور یہ لفظ لازم اور متعدی دونوں طرح استعمال ہوتا ہے۔